Hace ya algun tiempo que algún amigo de este blog me recomendó que leyera algo del señor Sharpe y, aunque sea más bien tarde que pronto, lo hice con un muy satisfactorio resultado.

En primer lugar he de decir que me ha gustado mucho el estilo de Tom Sharpe, esa chispa e ingenio para generar situaciones imprevisibles que por momentos rozan el absurdo. Algo de eso que en mi circulo llamamos "humor absurdo".

La trama comienza en Porterhouse un pequeño y elitista colegio de Cambridge que se ha caracterizado por el exceso, la corrupción y por el otorgamiento de títulos mediante el método del dinero bajo la mesa. Un colegio que, dentro de su caos, vivía en armonía hasta que la llegada de un nuevo rector, antiguo político progresista y amante de la normas (master en la novela) va a hacer tambalearse los cimientos de tan arcaica organización.

Las situaciones estúpìdas y absurdas se suceden en esta novela a una velocidad de vértigo aderezadas con grandes dosis de humor y unos diálogos mordaces, desembocando en un final poco previsible. Para mi gusto una novela entretenida, divertida, sin demasiadas pretensiones más allá del mero entretenimiento que ha logrado despertar mi interés por la obra del señor Sharpe. Próxima parada: Quizá Wilt...

Titulo: Zafarrancho en Cambridge
Autor: Tom Sharpe
Calificación: 7/10
Editorial: Compactos Anagrama

Henry Wilt heißt nur so -- in Wirklichkeit ist er alles andere als wild, muss sich allerdings in einer Wildnis der besonderen Art durchbeißen: Zu Hause hat er es mit seiner exaltierten unbefriedigten Gattin Eva zu tun, und die beruflichen Freuden eines Berufschullehrers in britischen Provinzstädten halten sich auch in Grenzen. Er trotzt wacker Evas Begeisterungsfähigkeit für möglichst schicke Selbstverwirklichung in der örtlichen Volkshochschule, und irgendwie arrangiert er sich auch mit seinen bildungsunwilligen Schülern -- und letztere, zusammengefasst in berufsbezogenen Klassen und vielsagend bezeichnet als "Gasinstallateure III", "Fleisch I" usw., haben wenig Sinn für das, was ihnen ein Hilfslehrer für Allgemeinbildung über "Sons and Lovers", "Candide" oder "Lord of the Flies" mitteilen will.
Doch dann bricht das Schicksal mit geballter Macht über Henry Wilt herein, in Gestalt des amerikanischen Intellektuellen-Ehepaars Pringsheim. Sally Pringsheim verkörpert alles, was Eva Wilt sich ersehnt -- allem voran die höhere Gesellschaftsklasse und die Intellektuellen-Kaste. Und Ausdrücke kennt sie... Eva ist hingerissen. Klar, dass sie nun jede Mitteilung aus Sallys Mund fürs Evangelium nimmt und unter diesem Einfluss den heimkehrenden Henry in kanariengelbem Outfit und Trenchcoat mit den Worten begrüßt, sie wolle ihm -- na, ich schreib's lieber nicht hin. Die Zensur...
Henrys Schicksal legt noch an Fahrt zu, als die Wilts bei Pringsheims zur Grillparty eingeladen werden (Eva lässt nicht locker, wenn sie den gesellschaftlichen Aufstieg wittert). Der Abend entwickelt sich jedoch nicht ganz so, wie Henry sich eine Grillparty vorstellt; nach einer Kaskade schriller Ereignisse findet er sich in verfänglicher Pose mit einer Gummipuppe vereinigt. Immerhin hat sich Eva empört verabschiedet; ein Trost...
Man kann es durchaus verstehen, dass Henry nach dieser Prüfung genug von seiner Gattin hat und nach einem whiskyseligen Abend mit der Gummipuppe die Generalprobe für den Gattenmord inszeniert.
Nun schlagen die Ereignisse einen Salto nach dem anderen, die beerdigte Gummipuppe wird sorgsam exhumiert, Eva bleibt verschwunden, Wilt wird des Mordes verdächtigt und erlebt ein verschärftes Verhör, wie Inspektor Flint glaubt -- aber Wilt ist von seinen Versuchen, "Fleisch I" mit der Weltliteratur vertraut zu machen, ganz andere Nummern gewöhnt und treibt seinerseits die örtliche Polizei in den Wahnsinn (und verdirbt dem Inspektor den Appetit auf Leberpastete). Währenddessen erlebt auch Eva Wilt auf einem Ausflug mit den Pringsheims Eigenartiges... (Amazon)

Tom Sharpe wurde 1928 in England geboren, studierte in Cambridge, lernte als Buchhalter, Sozialarbeiter und Fotograf Südafrika kennen, bis er ausgewiesen wurde. Anschließend unterrichtete er als Hilfslehrer an einer Berufsschule in Cambridge, bis ihm der Erfolg seiner Bücher die Freiheit schenkte, mit Frau und drei Töchtern als Schriftsteller zu leben.

Wer schwarzen Humor liebt, kommt an Tom Sharpe nicht vorbei. Dabei spielt sich der Witz auf zwei Ebenen ab: Die aberwitzige Handlung und die kleinen Geschichten, die Henry seim Kollegen erzählt. Dazu sollte man wissen, dass Gattin Eva in allem was sie tut sehr konsequent ist. Das führt beo promakrobiotscher Ernährung zu *dem schwersten Fall von Skorbut, den der Arzt seit Legung der Eisbahnlinie in Birma gesehen hat*. Oder bei der Begeistung fürs Trambolin-Springen zu 87jährigen Nachbarinnen, welche duchs Glasdach fliegen.
Das Konzept des Autors ist dabei relativ einfach: Man nehme sich exentrische personen und überzeichne sie. Herrauskommt ein Abbild der Wirklichkeit, wie man sie eigentlich gar nicht kennen möchte, leider aber einen sehr wahren Kern hat. Da wäre die ausgsprochen sexfreudige Mrs. Pringisheim - welche mir mit ihrem G-Baby und Penis-Baby zugegebnermaßen auf Dauer auf den Wecker ging. Wenn man sieht, was einem in einschlägigen Magazinen wie z.B. Tracks auf Arte als normale Sexualität verkauft wird, ahnt man, wen Tom Sharpe damit parodieren will. Oder Henry, der die ausgesprochen undankbare Aufgabe hat, angehenden Fleischern ect. höhere Literatur beibringen zu sollen - mit sehr zweifelhaften Erfolg.
Ich habe mich bei dem Buch köstlich amüsiert, nur die Leute im Wartezimmer des Arztes sahen mich irritiert an, als ich anfing loszukichern.

Fazit:

Böser und treffender kann Gesellschaftkritik nicht sein. Aber genau deswegen beginnt man über verschiedene Themen überhaupt erst nachzudenken.

# Gebundene Ausgabe: 235 Seiten
# Verlag: Süddeutsche Zeitung / Bibliothek; Auflage: 1 (8. Juli 2006)
# Sprache: Deutsch
# ISBN-10: 3866152507
# ISBN-13: 978-3866152502
# Größe und/oder Gewicht: 20,8 x 12,6 x 2,2 cm

Fins l'11 de maig

Més informació a: www.lagaleriapalafrugell.net

Pero una noche, tras un desafortunado encuentro con una muñeca hinchable, en una fiesta organizada por unos extravagantes amigos de su mujer, y envalentonado en plena borrachera, decide poner en práctica un simulacro de asesinato, utilizando a la muñeca como improvisado cadáver.

Aprovechando unas obras en la Escuela, decide arrojarla al fondo de un hoyo, que debía ser rellenado de hormigón al día siguiente. Sin embargo, los operarios creen haber visto un cuerpo en el momento de realizar la operación, lo que precipita los acontecimientos: Wilt es detenido acusado del asesinato de su esposa, que permanece desaparecida, ya que se había ido con sus a navegar con sus amigos abochornada por la actitud de Wilt en la fiesta. El inspector Flint, encargado del caso, está convencido de que Wilt es, no sólo culpable, sino uno de los mas fríos asesinos a los que se ha tenido que enfrentar en toda su carrera por la tranquilidad que demuestra en los interrogatorios...

A partir de ahí, Tom Sharpe realiza una crítica despiadada a la sociedad británica a base de sarcasmo, ironía y humor negro. Con las aventuras de Wilt, el perfecto antihéroe, Sharpe plasma las pequeñas miserias cotidianas de la clase media inglesa de los años 70, pero que permanecen vigentes y que son extrapolables a cualquier país y en cualquier momento. Porque la cotidianidad, a grandes rasgos, es poco dada a los cambios.

PUNTUACION: 7/10

Henry Wilt es un perdedor, para que nos vamos a engañar, tiene un trabajo sin futuro, una mujer que le saca quicio y no parece tener muchas ganas, ni la fuerza suficiente para cambiarlo. Hasta ahí todo bien, sólo que un día estando borracho disfraza a una muñeca hinchable con la ropa de su mujer y con ella práctica su asesinato. A partir de ahí el ritmo del libro es frenético y las situaciones absurdas se suceden unas tras otras.

El libro es realmente divertido, se lee con mucha facilidad y nos muestra cómo se pueden poner en práctica los pensamientos que todos tenemos en nuestra vida cotidiana, por absurdos y raros que sean.

Tiene alguna conversación que es simplemente genial, como las de Wilt con los policías, con un humor muy ácido y a la vez inteligente.

Si quieres engancharte a una historia enrevesada y a la vez reirte un rato, éste es tu libro.

What is your favouite childhood book?

This is an easy one for me to answer since I spent so much of my childhood rootling around the back of every wardrobe I had access to, looking for the entrance to Narnia. The Lion, the Witch and the Wardrobe (1950) by C. S. Lewis captivated me from the moment I read the first chapter; it was the ultimate escapism, adventure, fantasy book for a child like myself who devoured several books a week. My second home as a child was the public library.

Is there a book you would recommend to all your friends?

This is much harder to answer since there are many books I would recommend to friends BUT if I could pick just one, it would be A Prayer for Owen Meany by John Irving. This book completely grabbed my attention. I was lucky enough to read a proof copy before it was published, because I was working part time in a bookshop to augment the meagre income I had whilst studying.

The book is ambitious, darkly comic and very intelligent. It tells the life story of Owen Meany, a curious dwarf like child with an ethereally nasal voice. During a small league baseball game, Owen hits a ball that accidently kills his best friend' s mother. Owen comes to believe that he is God's instrument on Earth and the events that unfold after that 1953 foul ball are amazing, extraordinary and terrifying. The denouement in this novel is one of the most dramatic I have ever read. It's not an easy book to read - many people start it but never complete it - but those who get to the end will find it stays in their mind forever.

Owen Meany reminds us that our lives, however diminutive, have a purpose.

What's the one book you were supposed to like but hated?

The Lord of the Rings by J R R Tolkien. I tried to read this epic several times and just couldn't get in to it. I also attempted to watch the film but gave up part way through. It's just not my thing, no offence meant to any of you die hard fans.

Which books do you wish you'd written?

The Da Vinci Code by Dan Brown, because I'd now be a millionaire, Crime and Punishment by Fyodor Dostoyevsky because the written style is incredible - and its thought provoking exploration of the justice and penal system of Tsarist Russia  is superb. Anything by Tom Sharpe because his books make me laugh out loud. The Curious Incident of the Dog in the Night Time by Mark Haddon because it is such a perceptively written and funny book, laced with pathos, that gives you an insight into a much misunderstood condition: Autism.

Which fictional heroine do you most resemble?

"J" in my own novel, A Curious State of Affairs has many of my qualities, although I survived chondrosarcoma and she didn't.

What are you reading at the moment?

A dear friend sent me We Need To Talk About Kevin by Lionel Shriver, through the post. It's heavy going and really does take some getting into - but it eventually grips you. It tackles the ultimate taboo of a mother who dislikes her own child - the author encourages the reader to consider whether the horrific events brought about by the child are created by nature or nurture.

What's next on your reading list?

I have to admit that I always have a minimum of two or three books ready to be read. Any less than that and I start to feel anxious. Next in the queue is Untold Stories by Alan Bennett. I was given this book for Christmas and can't wait to read it. It is a poignant family memoir  which I understand is both moving and funny. I am a great fan of Alan Bennett and once directed and produced one of his Talking Heads monologues; A Chip in the Sugar.

Steve Henshaw,  gave an utterley believable, touching and funny performance of Graham, the mild, middle aged man, despite the fact he was actually years younger than the character he played. You really could have heard a pin drop in the theatre during the monologue and it received standing ovations at every performance. I felt so proud.  Steve and I have lost touch now, although I am sure one of these days I'll see him in something really big - you can't be that good and not become famous.

Is there a book on your wish list at the moment?

You bet! The latest Harry Potter of course! Harry Potter and the Deathly Hallows by J K Rowling, is due out 21st July 2008 - and I can't wait.