E ora stiamo tornando a casa, più stanchi di quando eravamo partiti, ma anche più pieni!
E' stato un viaggio fantastico, intenso, completo. Riguardando i primi post inseriti sul blog, ci viene già voglia di ripartire. Sorridiamo guardando le foto, sapendo che ogni più piccolo istante di questa avventura è stato speciale. 

Un po' di numeri...
15 giorni
1.788 km percorsi
154 euro di carburante
28 euro di autostrade
60 euro di taxi
20 euro di risciò
1 notte in casa di amici
2 notti in hotel
6 notti in campeggio
240 euro di hotel
300 euro di campeggio
293 foto scattate
70 litri di birra (circa)
15 litri di sangria (circa)
20 litri di Fanta lemon (circa)
8 litri di acqua (circa) 
24 post nel blog
69 commenti
1 diretta radio
2.034 visite (alle 17.00 del 30.08.08)

Grazie a Jack, Fili, Luca e co., Tobia (la "presenza") e tutti quelli che ci hanno seguito, commentato e condiviso con noi questa piccola grande avventura.

<< Nell'agosto del 2008 siamo stati in Spagna... CHE VIAGGIO ! >>

Ciao a tutti.

Matteo (Sir), Marco (Faz), Matteo (Porc), Fabio (Kizza)

Photos : Nicolas Sauvage

Pour plus d’info sur le marché de la Boqueria, cliquez ici.

Dessa vez,partimos de Valencia, e claro, fomos pela Alsa! A passagem custou 23,67 euros (eles são estranhos,nunca arredondam os valores..hehe)! A viagem é um pouquinho longa,mas a paisagem vale a pena e os ônibus são muito confortáveis (pra minha alegria, tocava música dos anos 80 na rádio! ehehe)!

Chegamos na cidade de noite, e a primeira coisa que notei foi o trânsito caótico! Sou daquele tipo de pessoas que não têm paciência nenhuma para engarrafamentos, então foi um grande ponto negativo pra mim! Nos hospedamos, mais uma vez, no albergue do hihostel. Quando vimos o site,ficamos apaixonadas pelo 4o albergue do site acima,mas como não tinha vaga pro dia que queríamos, reservamos no Rambles Center, o segundo que o site mostra. O albergue era muito bem localizado, ao lado da Rambla principal, em frente a uma estação do metrô e ao lado do famosíssimo Mercado de San José..o mercado de la boquería!

Nos receberam muito bem no albergue, ao contrário de Valencia, e como Barcelona tem mais brasileiros que no Brasil, encontramos 3 famílias brasileiras no albergue..quase não se ouvia espanhol lá! hehe..ficamos num quarto pra 6 pessoas e, dessa vez, dividimos com uma chinesa e duas holandesas ótimas que fizeram os vizinhos italianos calarem a boca (eheh)! Uma coisa que não gostei no albergue foi o fato de ser proibido fumar e beber no albergue não ser cumprido. Um grupo mal amado de italianos fumava, bebia e fazia um barulho infernal no refeitório e no quarto deles, ao lado do nosso..ouviam rádio e gritavam até 3,4 da manhã! E ninguém do albergue fazia nada.. =/ Enfim..tirando isso, o café da manhã era bom..estilo americano, diferente dos albergues da Andaluzia!

Barcelona é uma cidade super fácil de se andar, afinal, ela é quadrada, com exceção do bairro onde estávamos,mas mesmo assim,andamos como se fossemos de lá! Por isso, vou dividir os posts de Barcelona em 2: a parte da cidade que fizemos a pé e onde foi necessário usar o metrô!

Nosso super guia foi o Google Maps (em detalhe,está a Carrer de l´hospital, que é onde estava o albergue), que nos informava as estações do metrô, o nome das ruas,lojas,restaurantes..muito tranquilo!

Como estávamos no centro turístico de Barcelona, as Ramblas, exploramos tudo que era possível..e fomos a pé!

Descemos e fomos até o famoso Monumento a Colón e logo depois chegamos no Porto de Barcelona. O Porto é lindo, tem uma plataforma no meio do mar cheia de banquinhos..as pessoas sentam ali e jogam pão pros peixinhos..uma graça! Além disso, tem o calçadão também, e aos domingos, uma feira de antiguidades para colecionadores! Nos divertimos muito vendo objetos, dinheiro, selos, discos, jóias, chaveiros, tudo bem antigo..comprei algumas coisinhas com preço para universitários brasileiros! hahaha

A Rambla principal é bem legal de se caminhar,também..tem vários artistas de rua, barraquinhas com lembranças de Barcelona, restaurantes, turistas e tudo que se possa imaginar! É um lugar muito agradável!

Na parte de cima da Rambla está o Mercado de la Boquería! Famoso e lotado! Todos dizem que vale a pena conhecer,mas como estava impossível entrar lá de tanta gente,continuamos andando..

Fomos até a Ronda de Sant Pere, e viramos à direita, rumo a Via Laietana. Chegando lá, descemos até encontrar o Palau de la Musica Catalana. Pagamos 10 euros pela visita guiada por um cara super simpático. O Palau, pra mim, foi surpreendente. Dentro é maravilhoso..ele é todo feito de ferro e vidro..pena não poder tirar foto lá dentro,mas valeu cada centavo gasto lá!

Seguimos reto e fomos até a Casa de l'Ardiaca. Simples..bonita! Me chamou mais a atenção as duas senhoras que tocavam címbalo na frente! Nunca tinha visto ou sequer escutado um címbalo..foi emocionante!

Bom, grudado na Casa de l'Ardiaca está a Catedral de Barcelona..pra mim, a menor e mais simples que vi na Espanha.  O que valeu a pena foi descansar um pouco nas escadarias do lado de fora ouvindo uma banda caribenha tocar salsa e bolero enquanto muita gente dançava e se divertia! O clima em Barcelona é totalmente de festa! Amei ver isso! hihi

Da catedral pode-se andar até a Calle de la Princesa. Lá tem muitos prédios bonitos e tive meu melhor almoço na rua, e o mais barato também! De lá, passamos pelo Museu Textil, Museo de la Xocolata (é caro e não tem muita coisa!), e o Mercado Santa Caterina (o mais lindo dele é o teto, visto de cima!).

Andando-se mais um pouquinho, se chega ao Parc de la Ciutadella, que eu ADOREI! Ele é enorme, aí pessoas alugam um quadriciclo pra passear..fomos numa tarde de domingo,então as famílias estavam lá jogando bola, fazendo pic-nic..deitamos na grama e ficamos vendo o sol se por! Dentro do parque existem vários museus e esculturas de animais espalhadas..bem bacana!

Na entrada do parque, está o Arco do Triunfo (Arc de Triomf)..não estamos na França,mas vale a pena conferir..é muito bonito!

Fomo até aí andando pela direita.

À esquerda da Ronda de Sant Pere, fomos pela Carrer dels Tallers, onde tinham várias lojas com roupas e sapatos..aproveitamos e gastamos! De lá, subimos um pouquinho até a Gran Via de Les Corts Catalanes, que é a principal avenida de Barcelona (acho eu..), um lugar com lojas de marca,super chique! Vimos também, a Universidade de Barcelona..muito bonita!

Na volta, passamos pela Plaça de Catalunya, onde vimos vááários artistas de rua muito bons!

Creio que, basicamente seja isso!

Aqui vai um vídeo meu com as fotos de Barcelona: http://www.youtube.com/watch?v=JUyKhRVPg0E

Depois postarei os vídeos mesmo!

Beijos e comentem!

É o meu primeiro post depois da grande andança. Para não dizer que não reclamei, vai a primeira: Prefiro vir de onibus do que vir de Air France, estou pensando sinceramente em voltar de executiva. Não fode! A cadeira eh apertadinha e não dah nem para passar mal direito (retomo isso mais abaixo um pouco).

Fora isso, fui roubado de saída! Cheguei na França e minha câmera se foi... Três possibilidades: Ou deixei em casa, ou a paraíba de Belém que ficou falando para caceta comigo (para caceta mesmo, meu vôo estava marcado para as 16h e embarquei as 20h!!!, gracias Air France!!!) , ou deixei naquela bolsinha na frente do meu assento no avião. Neste último caso, assim que cheguei no Charles de Gaulle, corri para o setor responsável e infelizmente não acharam. Os dois caras ainda me deram uma moral perguntando de futebol. Um era marseille outro PSG. Tudo lixo, mas blz!

Chapei um Jet Lag legal na conexão. Só não dormi mais porque tinha dois feras da França (um com o cabelo do Cristiano Ronaldo) indo para Alicante.

Chegada na Espanha, segui os ensinamentos do Zé Ricardo! Desci Las Ramblas, comi Jamon (Gracias Camilla) no Marcado da Boqueria, fui ao Ovelha Negra (graças à Tati, mas o lugar é caído...), depois tomei mais 1,5L de chope num bar desses qualquer, fui à Praça de Colombo, Porto Olímpíco  (com direito a traficantes da África) e fim na Barceloneta! Ufa, fora isso tudo, tem todas as questões de trem, passar duas pessoas de graça no Metrô e etc.

Nao estou pensando em falar sobre coisas lugar comum, como a cultura, as pessoas, os turistas e etc. Isso tudo eh muito mais bacana pessoalmente. Na volta, quem quiser ouvir, me liga e chama para um chope!

La idea era ahir a la tarda anar a la Boqueria. No hi havia anat mai, perquè jo sóc més de súpers que de mercats. Suposadament, si t'allunyaves del passadís central, envaït pels guiris, trobaves moltes parades amb molta qualitat i tot a reventar de preu.

Mentida podrida. Tot tot tot infestat de turistes, els preus normals i, això sí, les parades precioses, tot disposat tan maco!

Vam anar al Mercat de St. Atoni, que fa feredat de lo fet caldo que està (cau a trossos pels quatre costats). Suposadament aviat l'han de començar a rehabilitar i ficaran a tots els paradistes en una carpa provisional durant 3 anys a la Ronda St Antoni.

Al St. Antoni hi havia més de tot. Parades més normaletes i de més maques. Els preus més o menys iguals que al súper, eh, perxò!

Vaig acabar comprant en una dona que ens veia perllà dubtant i ens diu, "bueno va, què us poso? una mica de mongetes?" i ja va estar. Vaig quedar maravellat i admiradíssim de la dona aquesta: es nota que sap vendre! Si no hagués sigut per ella, encara seguiríem fent el badoc i haguéssim tornat a casa amb les mans buides!

En canvi, vaig sortir content amb dues bosses plenes de fruita i verdura de la seva parada: mongetes tendres, pastanagues, ceves, pebrots, esbergínia i un mango (no n'he menjat mai, i a vere què tal).

Ara la idea és, entre els cereals i llegums que vaig comprar dissabte a granel i les verduretes d'ahir, començar-me a fer llenties estofades, arròs amb verduretes, cassola de cigrons... tot molt sa i amb moltes verduretes! M'ho faré a l'olla pressió que serà un plis i en cada tanda en tindré per uns quants àpats!

Hehehehe, em faig gràcia a mi mateix, jo sí que hauria de fer un llibre dedicat a la cuina sana, variada i barata per a singles! :-D

Jove encara que sobradament preparada
Eva Lugo no arriba als quaranta però ja té vint anys d'experiència en això de vendre carn. Va començar a dedicar-s'hi el 1987 com a dependenta ajudant a la seva mare, quan tenia 17 anys. El 1996 ja s'instal·la pel seu compte a la parada que ara ocupa els números 398 a 400. La carnisseria original era un terçt de l'actual, que sorgeix d'un ampliació que fa el novembre de 2007.

Sempre m'aconsella bé i argumenta amb explicacions consistents perquè un tall és bo per una cosa i no tant per una altra; o perquè és millor deixar-la amb una mica de greix i no netejar-la del tot. Això si, sempre des del més pulit respecte al gust de la clientela. Hi ha una cosa que li agraeixo: mai ha intentat col·lar-me un tall massa bo per al que jo necessito. Ja m'enteneu per on vaig... O sigui, que molt agraït!

Vedella i xai amb noms i cognoms
Eva Lugo té sobretot vedella, que és sempre criada a Catalunya. La compra a diferents proveïdors i recorre el territori buscant qualitat i preu ajustat. D'això resulta una llista de proveïdors sigui llarga i variable; encara que el gruix de la carn vingui del Pla de l'Estany. També disposa de vedella bencriada gironina, garantia de qualitat i de vedella ben alimentada amb productes naturals. O sigui, una parada on comprar carn de vedella de qualitat a Barcelona...

Eva em va explicar que compren la vedella sencera el tenen en una cambra frigorifica al soterrani de la Boqueria, madurant el que calgui per fer-la ben gustosa. Despedacen ells mateixos l'animal i el puleixen un cop ja el tenen a la botiga. Neta, blanca, endreçada. Fa goig només mirar-la! La veritat és que a simple vista ja es veu que hi ha bon producte i respecte per la carn que venen.

El xai, l'altra carn que treballa Eva, és de l'Aragó. Encara que no li dediqui gaire espai, també és un producte d'una qualitat remarcable. Pulidet i de carn rosadeta, és tan bonic, que si no m'agradés tant fet a la planxa i ben torradet, no el tocaria per mantenir-li auqest coloret! Per cert, res d'aquell regust de llana humida que sol tenir el xai ja grandet o passat de temporada....

Peces que em tenen el cor (l'estómec??) robat...
La carn no es fon pel cami de la botiga al plat: a la planxa aguanta amb molta dignitat, tanta que gairebé espanta veure com continua sencera després de torturar-la al foc. També és molt bona la de guisar, sobretot el conill de vedella (què melós!). Són molt destcables les hamburgueses, que te les fa al gust i al davant teu manualment. Veus el tall de carn que agafa, te'l pica i com afegeix cosetes bones. Nosaltres gaudim molt amb les que ens fa amb pebre i sal. Ni molt gruixides ni molt fines, com nosaltres li demanem o com vosaltres les volgueu...

Per cert, a que no sabeu qui em va posar sobre la pista d'Eva Lugo? Sí, ho heu encertat! Miguel Sen des del seu espai a El Periódico de Catalunya. L'estiu passat, li dedicava un bon tros a parlar del roastbeef que fa l'Eva, molt destacable segons el mestre. Jo no l'he provat, però si ho diu el Sen...

Massitet

P.S.: La foto és del web de la Boqueria...

Day 3 - Colazione da Starbucks, oramai meta fissa ogni giorno. Rimaniamo sole Aly, Fede ed io perchè Claudia va in visita alla sua università (lei ha fatto l'erasmus per sei mesi due anni fa), mentre Iris e Roberta sono in giro per negozi. Noi tre decidiamo di acculturarci e andiamo in Passeig de Graçia a vedere la Casa Batllò. Troppo carina, nonostante non sia proprio economica l'entrata - anche con tessera universitaria a seguito-, ma tutte concordiamo che ne stravale la pena. Nemuriko, ho seguito il tuo consiglio e ho comprato la tua stessa penna per mia nipote, rosa! Peccato che le mie foto siano piene di gente, ma io ci provo a fare lo sguardo di fuoco, ma non posso cacciarli via :D Comunque, soddisfattissime. La Pedrera la vediamo solo da fuori e ci facciamo una passeggiata per Passeig de Graçia, ammirando il bellissimo negozio di Nespresso, con la Fede che si appiccica alla vetrina davanti alla foto di Giorgio. Pranzo fino alle 16 in un ristorantino con un amico peruviano della Claudia, Victor. Gli siamo simpatiche, è molto educato e ben vestito, ci racconta che ha 28 anni e che sta a Barça oramai da 8. Ci sorride, gli piace sentire parlare in italiano e cerca di capire quello che diciamo. Il resto del pomeriggio lo passiamo da Zara (dove speravamo di trovare prezzi inferiori all'Italia ma..nada) alla Boqueria, il mercato, cercando di non litigare con la sciura della bancarella delle caramelle e..al Carrefour! Ehggiàggià, non potevamo certo non visitare la nostra seconda casa in versione spagnola. XD Ritorno in hotel per docciarci e serata alla spagnola. Incontriamo un amico di erasmus della Cla, Stephan, che porta con se Albert, catalano e Alex, svedese, anzi svedeschio, nuovo idolo della massa. Cena alle 23 a base di tapas e sangria e poi tutti ancora all'Oveja negra! Molto bene...amiche completamente marce, arriviamo in hotel alle 3.30 grazie alla sottoscritta che le trascina per i capelli e sa a che fermata scendere. Cosa farebbero le mie amiche senza di me?! Fra l'altro, mi sono fatta un sacco di risate perchè biascicavano e dicevano cose insensate e la mattina dopo ho riportato tutte le cavolate che avevano fatto/detto.

Day 4 - Giornata all'insegna del cibo...straaano! Colazione a mezzogiorno da Starbucks, ultima passeggiata sulla Rambla deviando un attimo in Plaça Reial e poi un saluto al nostro amico Colombo e giretto al Maremagnum, con foto di rito agli specchi. Pranzetto veloce e giro nel quartiere El Born, per vedere Santa Maria del Mar, famosa per il libro "La cattedrale del mare". Il resto del pomeriggio lo passiamo sparando innumerevole cavolate sedute sulle fontane di Plaça Catalunya. Tanto abbiamo tempo... Sì, come no, alla fine abbiamo dovuto CORRERE per tornare in hotel, prendere le valigie e andare alla Estaciò del Nord a prendere il bus per Girona. Per un pelo! Il viaggio verso l'aeroporto è stressante, tre inglesi dietro di noi iniziano a pigliare per i fondelli...poveri, ma non lo sapete che a noi l'inglese a scuola ce lo fanno inghiottire con l'imbuto?! Sei così stupido da non capire che ti capiamo benissimo e che se iniziamo a litigare sappiamo più parolacce di te?! Poi noi abbiamo Alice, che all'occorrenza diventa violenta quanto basta. Brutti cretini! --> Fede ® Peccato che abbiano perso la guerra. Noi quattro abbiamo attaccato la parlantina da donne italiane e li abbiamo sconfitti. Tsè. In aeroporto, venti minuti prima dell'imbarco ci dicono che il volo è in ritardo di un'ora..azz! Ci accampiamo e, una volta svegliate, rompiamo le palle a tutti i co-sfigatiamicidiorio che ascoltavano distrutti le nostre peripezie catalane. Così siamo arrivate al paese alle 2 passate, stanchissime ma col sorriso stampato sulle labbra.

Ecco altre foto a caso :)

Els plats previstos al programa

El primer que hem après a fer és una amanida amb pedrers d'ànec, pera confitada, fruits vermells i vinagreta de mel. A banda dels ingredients que es veuen en el nom del plat, cal dir que la base de l'amanida era escarola i també portava unes anous caramelitzades. Un plat molt interessant, amb el contrast de sabors i textures: la pera confitada (de fet, cuita amb vi i sucre; per aixó les voretes són vermelles), l'escarola amarga i cruixent, els fruits vermells acidosos; les nous cruixents i dolces; i els pedrers potents, greixosos i dolcencs (estaven saltats amb mel). Molt interessant, de debó. I la presentació que ens ha ensenyat ha fer l'Iker la fa, a sobre, molt atractiva. O no?

Amb els que ens ha robat els cor a tots dos l'Iker és amb l'arròs cremós amb tripa de bacallà i botifarra negra. L'ha fet amb un fumet blanc de peix, la tripa de bacallà, la botifarra blanca i julivert. També hi ha afegit cruixent de pernil del país. Descomunal! Des d'avui mateix ens declarem addictes a la tripa de bacallà! Molt, molt melosa, te la trobaves i es desfeia la boca contrastant amb l'arròs al dente, la botifarra densa i potent; i el pernil moooooooolt cruixent. De nou, contrastos de sabors i textures. Sabor de mar i sabors terra: un mar i muntanya sofisticat i ben diferent. Oh, per favor! Quin plat tan rodó i tan bó!

I el postre havia generat moltes, moltes expectatives però solament ha satisfet les de kisumenja. A Massitet l'ha deixat una mica frustrat, encara que reconeix que és una opció molt interessant per sorprenent: mousse d'idiazabal fumat amb intxaursalsa (salsa d'anous, en basc). Reinterpretació del clàssic postre del nord de la península basat en formatge i fruits secs, juga de nou amb el contrast de textures (formatge cremós i anous líquides) i amb els sabors: a fi de comtes, la mousse de formatge és salada i la salsa dolça. Com ha dit Iker, "un postre que no és dulce del todo". Doncs això...

Un parell de bonus tracks
Els tres plats que hem descrit fins ara són els que estaven previstos al programa que podeu consular al web de la Boqueria. Però és que Iker és un tio molt solidari i ens ha regalat dos bonus track, dos receptes no previstes de regal. La primera la podeu veure a al foto del postre: palets hojaldrats (pastafullats???) de pipes i olives arbequines. Molts sabrosos i cruixents, contrastaven amb el postre i són, des del nostre punt de vista, un pica-pica excel·lent. De fet, Iker explicava que el va crear com a entrant per a un restaurant on va treballar i que acompanyava amb olives arbequines i oli fet amb les mateixes olives. La segona solament l'ha esbossat mentre preparava la tripa de bacallà per a l'arròs: daus de tripa embolcallats de cansalada viada i muntat sobre poma caramelitzada. Deu ser brutal!! Trobem que serà el nostre primer contacte amb la tripa, just abans de fer l'arròs...

I qui és l'Iker Erauzkin?
Doncs és un cuiner amb força reconeixement que, després de treballar a diversos restaurants, ara treballa com a assessor gastronòmic per a diversos restaurants, editorials i altres empreses vinculades a la gastronomia. Per cert, ens ha encantat, ens ha fet molta gràcia saber que és autodidacta i que la seva mestra va ser... la seva àvia! Segur que a molts us sonarà el seu nom de Descobrir Cuina, publicació per a la qual ha fet diversos treballs en els darrers anys. També ha editat un parell de llibres dels quals no us puc dir res perquè no els coneixem. Podeu trobar més informació en el seu web. En tot cas, a nosaltres ens sembla una molt bona decisió la seva nova feina: per 20 euros avui hem après un munt de coses! Eskerrik asko, Iker!

En tot cas, ens ha semblat un molt bon professional amb les idees clares: té una línia molt definida (renovació de la cuina traadicional, ja ho heu vist), sap què vol fer, com ho vol fer i sobretot, perquè ho fa. Ho sigui, idees clares i coherència. Ah, i no fotem! Controla les tècniques de cuina que empra perfectament! I pel que hem vist avui, en controla unes quantes. Però també li volem reconèixer una cosa molt important quan estem parlant de cursets de cuina: és una persona encantadora i un molt bon docent (motivador i comunicador).

No és una amenaça, però que se sàpigue que tornarem...

Massitet i kisumenja

after a little more exploring, i was ready to return home for dinner.
just something simple, chicken, tomatoes and artichokes with some nice, fresh olive oil bread.
exactly what i needed.
still no suitcase though.

Ok dude, this was posted using ScribeFire ...Wassa meeen ScribeFire.

By Shawn Stocker; October 26, 2006
The taste of fresh strawberry juice is still permeating my taste buds from the tip of my tongue to the roof of my mouth and back down the rear of my throat. As I stand on the periphery on what many a restaurateur have hailed as the “greatest market in the world” (New Statesman) I am consumed by the vast fusion of color, scent, and sound which engulf my senses in an impressive manner.... I step further into the market and as I begin to fully grasp with my visual and olfactory systems the overwhelming plethora of sight and scent the chaotic noise which is La Boqueria begins to permeate my sensitive ears and soon consumes nearly all of my attention. There are delivery men yelling caution to the air as they rush down the aisles to deliver cartons of the freshest foods to their respective stalls. The subdued thud of a dull knife hitting a well worn cutting block emanates from the butchers’ stalls as the man in the white coat chops his meats with the deadeye precision of a surgeon. The produce sellers arrange their dirt speckled, farm fresh wares in arrangements that are nearly surreal to the eye. There are fish mongers cleaning the catch and icing down the gasping invertebrates which still quiver and move as though they realize their fate and are preparing to end up as something delicious in one of Barcelona’s fine restaurants or households. There are young men chopping pineapples into ready to eat quarters and squeezing left-the-orchard-this-morning fruits into small cups wedged into slowly dripping cabinets of shaved ice. The enigmatic tongue that is known as Catalan is shouted, spoken, and whispered throughout the place in an exchange of weights, haggles, quantities, agreements, measures, touts, prices, hellos, heated exchanges, goodbyes, conflicts, sweet nothings, and competitions; but at the end of most every exchange there is always a smile. I try to process and comprehend what I am hearing, but I struggle to make the connection in my English thinking mind from sub-elementary Catalan to adequate Castellano and back again into English.

As I near the seafood area of La Boqueria I slow down my pace, take a deep breath, and begin to understand what I am witnessing around me. La Boqueria is not simply a market in Catalunya in the sense that Wal-Mart is a market in Arkansas. There is no elderly lady who looks like my grandmother wearing a blue vest and saying “Hola, bienvenido al mercat de la Boqueria”. The fact of the matter is that buying food is an integral part of the fascinating web which is life in Spain, and more specifically in our case, the Catalan lifestyle. It just happens that La Boqueria is the most traditional, oldest, and perhaps grandest example of this aspect of daily life in Barcelona. From a native’s perspective I can imagine it would be hard to discern what the big deal is about the market. I mean, it has always been there, going back centuries. I, on the other hand, have the privileged vantage point of an outsider peering in on the communication and culture of the Catalan people. And from my Californian perch I can look and hear and think and feel and try to truly understand what these minute actions, words, and experiences really mean. That is, what is just superficial and what truly forms the core of the fascinating Mediterranean culture I have been submersed headfirst into? Everyday I try to understand and synthesize these things, yet it seems like “it” is always just out of the reach of the synapses in my brain to connect and enlighten my conscious thought. I don’t even really know what this cultural “it” is. Is it the way the Catalans communicate with each other? That’s part of it, but that is only one aspect of their culture. I see culture as similar to a patchwork quilt: many different and unique pieces connected and bound by strong common threads; which when viewed as a whole forms a beautiful, warm, and engulfing sheath around those who wear it, use it, and live it.

1. Bern's Steak House, Tampa
2. Craftsteak, Las Vegas and New York
3. Five O'Clock Steakhouse, Milwaukee
4. Gene and Georgetti, Chicago
5. Gorat's Steak House, Omaha
6. Pacific Dining Car, Los Angeles
7. Peter Luger, Brooklyn, New York

The mag also garners steak grilling tips from Mario Navarro, a Mexico native who has been chef at Chicago's Gene and Georgetti's for more than 30 years.

Locals Get 'Forbes Traveler' Best Hotel Dining Mentions
Forbes Traveler forbestraveler.com recently asked asking a panel of food and travel experts for their take on the top hotel dining in the country. The top 15 chosen include: The Peabody Memphis and its upscale restaurant, Chez Philippe; Four Seasons Hotel and L'Atelier de Joel Robuchon restaurant in New York City; Jean Georges, Trump International Hotel and Tower, New York; Gordon Ramsay, The London hotel in New York; The Carlyle Restaurant, The Carlyle Hotel in New York; Cathe St. Regis Hotel and Ame restaurant in San Francisco; Michael Mina, Westin St. Francis in San Francisco; Cortez in the Hotel Adagio, San Francisco; Studio Restaurant, Montage, Laguna Beach; the Beverly Wilshire and Cut restaurant in Los Angeles; The Inn at Little Washington in Washington, Va.; The Wynn Las Vegas; Citronelle, Latham Hotel in Washington, DC.; Azul at Mandarin Oriental hotel in Miami.

IN THE NEWS: Eater.com reports, "Kitchen 22, Charlie Palmer's fairly institutionalized Park South bargain spot, where once dinner was priced at $22, is closed for good as of May 31 ... The Times nytimes.com reports on the trend of families and restaurauters rebelling against high-fat children's menus and sites chef Tony Miller of Columbus, Ohio's Latitude 41 restaurant at the Renaissance Columbus, whose kids offerings features grilled organic chicken teriyaki and seared fileted fish instead of fried foods ... Frank Bruni awards one star (good) to the venerable (since 1888) Katz’s Delicatessen (205 East Houston St.), which is rumored to be on the sales block ... Peter Meehan visits Lucky Eight (5204 Eighth Ave., Sunset Park, Brooklyn) ... From the Times' Kim Severson, "We are, each and every one of us, standing together on the threshold of National Surimi Seafood Month. June is also the month to celebrate papayas, iced tea, frozen yogurt, candy, soul food, steakhouses and applesauce cake. And whether you eat turkeys or simply admire them, prepare to party. June is Turkey Lovers’ Month, too. At least 175 days a year are set aside in recognition of some form of food or drink. This puts a lot of pressure on the average eater ..." The Times details the scheduled June 4 reopening of Monkey Bar in the Élysée Hotel (60 East 54th Street) as well as the recent openings of the Spanish eatery Rayuela (752 10th Ave), Shinn Estate Farmhouse (2000 Oregon Road, Mattituck, N.Y.), "Tar Beach" (66 Park Ave). ...

New York magazine's Adam Platt gives two stars in his review of original Craft chef Marco Canora's new Italian restaurant Insieme (777 Seventh Ave.), while Gael Greene visits Provence (38 MacDougal St.). ... The mag previews new restaurants Brooklyn Ice Cream Factory (97 Commercial St., Greenpoint, Brooklyn), the Cajun-Creole-inspired Lola (15 Watts St.), the bistro Le Barricou (533 Grand St., Williamsburg, Brooklyn) and Trois Pommes Patisserie (260 Fifth Ave., Park Slope, Brooklyn). nymag.com ... Southern Foodways Alliance www.southernfoodways.com previews Union Square Hospitality Group's 5th Annual Big Apple Barbecue Block Party, June 9-10, from 10 am-6 pm in and around Madison Square Park. ... Andrea Strong's The Strong Buzz blog thestrongbuzz.com visits the new bar PDT (113 St. Marks Place, enter through Crif Dogs) and also reviews Ed's Lobster Bar (222 Lafayette St). ... The Village Voice's Robert Sietsema reviews Manhattan tapas bar Boqueria (53 West 19th Street), while the Voice reports its blog the closing June 2 of 52-year-old butcher shop/deli Kurowycky Meat Products (124 First Avenue). villagevoice.com ... The New Yorker newyorker.com reviews tapas bar Mercat (45 Bond St) and the Greek restaurant Anthos (36 W. 52nd St.). ... LA-based blogger Franklinavenue.blogspot.com reviews Shake Shack (Madison Square Park). ... Blogger and critic Pat Saperstein's Eatingla.blogspot.com reviews Gaucho's Village, the Brazilian "all you care to eat" place in Glendale, as well as The Redwood Bar & Grill (316 W. 2nd St.). She also revisits the Yuca's changeover and talks to Craig Min, owner of Lamill Coffee, coming to Silver Lake Blvd. ... The Daily News' Irene Sax reviews Fat Annie's Truck Stop (131 W. 33rd St.). nydailynews.com ... Newday's Joan Remenick reviews Swingbellys Beachside BBQ (909 W. Beech St., Long Beach). newsday.com ... AM New York amny.com looks at the city's barbecue joints, including Daisy May's BBQ (623 Eleventh Ave.). ... The New York Observer's Moira Hodgson awards three stars in her review of Insieme. observer.com ... TimeOut New York also reviews Insieme, Island Restaurant & Lounge (35-15 36th St, Long Island City, Queens), and Birdies (149 First Ave). timeoutny.com ...

New York magazine's Grub Street blog http://nymag.com/daily/food/ notes Chelsea's Bright Food Shop, which has closed along with sister-restaurant Kitchen/Market due to high rents. ... RestaurantGirl.com rounds up outdoor dining, including Falai (68 Clinton St., at Rivington St.) and interviews chef Seamus Mullen (Suba, Boqueria). ... Blogger Off the Broiler offthebroiler.wordpress.com reviews Momofuku Ssäm Bar (207 2nd Ave). ... NYCnosh.com reviews Nelson Blue (233-235 Front Street) and Perilla (9 Jones Street). ... Blogger EdLevineEats.com reviews Spotted Pig (314 West 11th Street). ... Twenty Bucks a Day twentyaday.com reviews Pho Cho Lon (Bik Bay Vietnamese Restaurant), 5604 8th Ave., Sunset Park, Brooklyn, and Feeding Tree (892 Gerard Ave # 161, Bronx). ... EatingInTranslation.com stops by Mi Mexico Lindo (2267 Second Ave.), Sandy Restaurant (2261 Second Ave.), Edward's (136 West Broadway) and Stone Park Café (324 Fifth Ave.).